直言不讳 | 当电竞俱乐部的标志出现在F1赛车上
3月中旬，北美电竞俱乐部OpTic Gaming宣布和纳斯卡杯参赛车队Spire Motorsports合作，俱乐部的标志将被印在Spire Motorsports车队参赛车辆的车身上，在 纳斯卡杯系列赛期间露出。
双方还计划推出包括服装在内的一系列联名产品，在OpTic的线下周边店里售卖，Spire Motorsports车队的车手也将帮助推广。
这是OpTic Gaming与Spire Motorsports又一次合作，2022年年底，二者合作推出了一款汽车模型，贴的也是OpTic Gaming的标志。
尽管已经披露的信息并没有提到二者合作的财务细节，无法断定OpTic Gaming到底是投入了真金白银的赞助商，还是只是用资源换资源的合作商，但两次相隔时间不长的连续合作或许意味着，OpTic Gaming在F1的观众席里找到了潜在的电竞观众。
就像OpTic Gaming的创始人兼首席执行官Hector Rodriguez评论道：“OpTic是为数不多的弥合传统体育和游戏之间差距的组织之一。随着纳斯卡开发他们的电子竞技社区，这种合作才有意义。”
电竞俱乐部和传统体育俱乐部联手并不罕见，要么是体育俱乐部和电竞俱乐部合作组建对应模拟体育项目的队伍；要么是体育俱乐部赞助电竞俱乐部等等，这些模式有个共同点，如果将人群做区分，都是瞄准了名为“电竞爱好者”的群体。
尽管纳斯卡在2020年初因为疫情的影响举办过电竞赛事，但在另一家新闻媒体的观察里，粉丝们喜欢的依然是现实里的赛车比赛，尽管他们对Optic的赞助感到新奇。
这意味着，OpTic Gaming和Spire Motorsports的合作可能不同。
无论是OpTic Gaming俱乐部品牌的露出，还是双方没有表示进一步组建电子竞技队伍的想法，都代表此次合作瞄准了赛车粉丝群体，即OpTic Gaming可能想通过在赛车爱好者的面前刷一刷存在感，尝试性地确认下这个群体里是否有潜在的电竞用户。
这时候，OpTic Gaming的行为更偏向于赞助商，而不是赞助标的。因为赞助标的是卖流量，OpTic Gaming的行为类似“买流量”。
这不是一个全新的思路。几年前，国内一位颇为知名的俱乐部管理者曾提到，看似因为“版权方社区APP”的存在，游戏和赛事流量都握在赛事版权方自己手里，电竞俱乐部不得不依赖它。但如果俱乐部主动去获取新的、额外的流量，未必不能获得更多的话语权。
他强调，俱乐部主动获取的其实是赛事版权方没有的流量，是存量之外的增量。特别是在2013年之后，游戏厂商作为赛事版权方已经成为电竞产业实质上最大投入方的背景下。
看到这条新闻的时候，我的第一反应是，FaZe Clan会不会也有过类似的操作。果不其然，FaZe Clan也有和纳斯卡车队23XI合作推出联名产品的经历。
在不同的电竞项目上其实有一个类似的模式，赛事版权方接过运营的工作，搭建流量的池子，俱乐部则去里面分蛋糕。寻找潜在的电竞用户这件事是赛事主办方的任务，起码从公开信息看，俱乐部很少主动做这件事。
但如果大家都认可电竞到最后是一项卖流量的生意，那么只要能“低买高卖”，在法律和规则允许的范围内去获取尽可能多的流量就无可厚非，这时所谓的圈内和圈外其实只是获取难度上的差别。
甚至于，在赛事主办方辛辛苦苦攒起来的盘子里，和其他俱乐部争抢存量，或者主动跳出圈外利用新鲜感去获取增量，到底哪种策略更有效，更具性价比，过往这只是一种逻辑上的推演，OpTic Gaming将其付诸试验了。
当然，不能忽略国内外俱乐部生存环境的差异，那些北美的电竞俱乐部因为活得不如国内的俱乐部们这么滋润，不得不穷则思变。
去年，当Riot Games试图将原本属于LCK的比赛播出档期让给《无畏契约》时，前职业选手Doublelift就曾直言不讳地表达过对收视率大幅下降的担忧。
但这种差异不意味着可以忽略OpTic Gaming的尝试。起码，OpTic Gaming真的将俱乐部品牌当成一种“生活方式”去运作，在学习北美商业体育运作上，OpTic Gaming做得更彻底。
很难说，做出这种选择，即从纯粹的垂直品类转向大众品类到底是资方的要求，还是北美电竞市场不景气的缘故。
这种定位上的转变还会涉及到俱乐部组织形态上的变化。
因为如果只做赞助标的，只需要招募带有乙方工作背景的业者就行。但如果下场自己营销，可能还需要带有甲方工作背景的业者的配合。因为当俱乐部自己作为一个赞助商去投入时，逻辑完全不同。
就算OpTic Gaming只想浅尝辄止地展开一次合作，但一旦纳斯卡想要打造自己的电竞社区，OpTic Gaming也算是占到了先机。